Tujuh poin dari kemungkinan sembilan tidak mewakili awal yang sempurna untuk musim Liga Premier 2022/23 untuk Tottenham Hotspur, tetapi sudah cukup kuat bagi beberapa orang untuk menyarankan tim Antonio Conte akan melakukan tantangan gelar. Ini tentu cukup kuat untuk menyediakan platform untuk meningkatkan finis keempat musim lalu.
Spurs memulai kampanye mereka dengan kemenangan 4-1 atas Southampton sebelum berjuang untuk satu poin melawan Chelsea di Stamford Bridge. Melawan Wolves, tim London Utara itu jauh dari penampilan terbaik mereka, tetapi masih berhasil mengklaim tiga poin lagi berkat gol kemenangan babak kedua oleh Harry Kane.
Dasar-dasar pendekatan dan sistem Conte telah terbukti dalam cara bermain Tottenham. Mereka telah menggunakan tiga bek dengan bek sayap dan mengandalkan kemampuan semua aksi Rodrigo Bentancur dan Pierre-Emile Hojbjerg untuk memberikan dorongan, energi, dan kontrol yang cukup di tengah lapangan.
Kane telah mencetak dua gol dalam tiga pertandingan sementara Dejan Kulusevski melanjutkan di mana ia tinggalkan pada akhir musim lalu dengan serangkaian penampilan yang menarik. Son Heung-min, bagaimanapun, adalah satu-satunya pengecualian. Ini mungkin tiga pertandingan di musim ini, tetapi pemain Korea Selatan itu telah berjuang untuk membuat kesan awal.
Musim lalu adalah yang terbaik Son, dalam hal mencetak gol, di Liga Premier saat ia mencetak 23 kali hanya dalam 35 penampilan. Kemitraannya dengan Kane memungkinkan Tottenham untuk membuat tantangan akhir yang sukses untuk kualifikasi Liga Champions dan memberi Conte inti menyerang untuk membangun timnya.
Son hanya menghasilkan satu tembakan tepat sasaran melawan Wolves sebelum ditarik keluar untuk menggantikan Richarlison pada menit ke-76. Dia tidak bermain buruk, tetapi penggemar Tottenham tahu ketinggian yang bisa dicapai pemain Korea Selatan itu dan dia telah tampil jauh di bawah level itu di awal musim ini. Conte harus menemukan cara untuk memaksimalkan Son.
Richarlison bisa memberi Son masalah jika pemain Brasil itu bisa menemukan performa terbaiknya. Mantan penyerang Everton membuat kesan yang baik dalam pertandingan melawan Chelsea dan Wolves dan mendorong untuk memulai pertamanya sebagai pemain Tottenham. Jika satu pemain harus keluar dari barisan Spurs, Son pasti akan memberi jalan.
“Saya pikir dia pemain yang fantastis,” kata Kulusevski tentang Richarlison setelah penampilan impresif pemain Brasil itu dari bangku cadangan dalam kemenangan atas Wolves. “Dia datang ke dua pertandingan dan mengubah kedua pertandingan menjadi lebih baik. Dia sangat lapar, dan saya bisa meningkat banyak darinya [in terms of] rasa lapar untuk masuk ke kotak dan mencetak gol.”
Tidak ada yang bisa meragukan kualitas Son, dan pemain berusia 30 tahun itu memiliki hubungan dekat dengan Conte yang baru-baru ini menggambarkan penyerang itu sebagai “fantastis.” Namun Conte telah menciptakan budaya kompetisi di dalam skuat Tottenham Hotspur dan para pemain diharapkan mempertahankan standar tertinggi untuk mempertahankan tempat mereka di tim.
Budaya inilah yang bisa mendorong Spurs naik ke puncak klasemen Liga Premier dengan Conte sebagai pemimpin. Pelatih Italia telah didukung di pasar transfer dengan tim Tottenham sekarang cerminan dari identitas mantan manajer Chelsea dan Inter – ini terbukti dalam pertarungan yang ditunjukkan dalam hasil imbang 2-2 di Stamford Bridge.
Soal bakat saja, Son adalah salah satu pemain terbaik saat ini di Tottenham, tetapi dia harus membuktikan nilainya kepada Conte jika tidak, pemain lain, seperti Richarlison, akan menggantikannya. Secara teori, formasi dan sistem tim Conte harus bermain dengan kekuatan Son. Sekarang terserah dia untuk membuktikan bahwa dia layak untuk fokus ini.
