Banyak orang di dunia sepak bola mengira Vincent Kompany mengambil risiko ketika dia setuju untuk mengambil alih Burnley, tetapi pertaruhan itu terbayar dengan Clarets di puncak Kejuaraan.
Cerita menakutkan seputar situasi keuangan klub yang lazim setelah degradasi dari Liga Premier, terutama setelah bintang seperti Nick Pope, Dwight McNeil, Nathan Collins dan Maxwel Cornet dijual dan pendukung defensif Ben Mee dan James Tarkowski pergi dengan bebas.
Kompany benar-benar merombak skuad Burnley yang sebelumnya tua dan basi, yang didominasi Inggris, dengan sejumlah pemain yang dibuat dari liga Belgia, di mana ia telah memotong gigi manajerialnya dengan Anderlecht setelah gantung sepatu.
Karena selalu dianggap sebagai salah satu pemikir paling cerdas dalam permainan selama waktunya sebagai salah satu bek tengah Liga Premier yang luar biasa selama satu dekade bersama Manchester City, Kompany sekarang menunjukkan bahwa dia bisa menjadi manajer yang sama hebatnya.
Membangun momentum setelah start yang lambat
Burnley menang pada akhir pekan pembukaan, mendominasi penguasaan bola dengan kemenangan 1-0 atas tetangganya, Huddersfield Town, tetapi performa mereka segera tersandung. Mereka mengambil tiga poin dari empat pertandingan berikutnya, termasuk hasil imbang 3-3 di kandang sendiri melawan Blackpool ketika mereka memimpin 2-0 setelah 11 menit.
Sementara Wigan Athletic dikalahkan dengan kemenangan 5-1, kelemahan pertahanan tetap ada dan Clarets membiarkan keunggulan lolos dari West Brom dan Preston North End, memulai rangkaian empat hasil imbang 1-1 dalam waktu lima pertandingan. . Burnley mengendalikan penguasaan bola di sebagian besar pertandingan tetapi berjuang untuk membunuh tim, dengan kelemahan yang jelas dalam mempertahankan umpan silang dan semua bola mati.
Kemenangan 1-0 di Coventry City mengakhiri penantian lima pertandingan untuk clean sheet dan Burnley kemudian naik ke puncak liga untuk pertama kalinya musim ini dengan kemenangan 4-0 atas Swansea City.
Pasukan Russell Martin adalah salah satu tim terbaik di liga ketika mereka bertandang ke Turf Moor pada hari Sabtu, tetapi kekalahan empat gol membuat mereka tersanjung ketika Clarets yang merajalela akhirnya membuat kerusuhan.
Clean sheet berturut-turut menandakan Kompany sedang membangun fondasi pertahanan yang kokoh, tetapi fakta bahwa Burnley berada di puncak klasemen setelah bermain bagus hanya dalam beberapa pertandingan tidak menyenangkan bagi rival mereka.
The Clarets sulit dikalahkan, hanya kalah sekali – penjaga gawang Watford Daniel Bachmann tampil luar biasa dalam kemenangan 1-0 timnya di Vicarage Road – tetapi tim Kompany telah meraih hasil imbang lebih banyak daripada yang mereka menangkan di Kejuaraan menunjukkan ruang untuk perbaikan.
Pergeseran besar dalam staf dan taktik bermain, ditambah dengan Kompany mempelajari kembali tali-tali dalam sepak bola Inggris, berarti bahwa Burnley akan selalu membutuhkan waktu untuk beradaptasi. Tapi sekarang banyak hal yang mengklik sepertinya promosi ketiga dalam tiga musim Kejuaraan ada di kartu.
Perombakan muda tapi kepala tua bersinar
Burnley memiliki salah satu skuat tertua di negara itu musim lalu. Sementara bintang pinjaman muda seperti Taylor Harwood-Bellis, Ian Maatsen dan Nathan Tella telah tampil mengesankan untuk Clarets, itu adalah dua dari pria berpengalaman yang dipertahankan dalam grup yang bisa dibilang membuat dampak terbesar.
Jack Cork menandatangani kontrak baru adalah berita yang tidak diketahui pada saat itu tetapi mantan pemain Southampton dan Swansea itu sangat penting dalam peran lini tengah defensif kunci. Pada usia 33 dan dengan 300 pertandingan Liga Premier di bawah ikat pinggangnya, Cork hanya menunjukkan bahwa dia terlalu bagus untuk Kejuaraan.
Burnley membuat 16 pemain baru pada akhirnya tetapi banyak penggemar klub merasa mereka masih membutuhkan striker baru. Perpindahan bintang Swansea Michael Obafemi di penghujung jendela transfer gagal membuahkan hasil, namun pemain lokal Jay Rodriguez tampil mengesankan dengan tujuh gol dari 12 pertandingan liga.
Rodriguez adalah usia yang sama dengan Cork dan keduanya memenangkan topi tunggal Inggris di awal karir mereka. Rodriguez mencetak 22 gol di musim Kejuaraan terakhirnya, ketika dia bermain untuk West Brom, dan dia bisa berada di jalur untuk pengembalian yang sama musim ini jika dia mampu menjaga kebugaran.
Perpaduan yang tepat antara pemuda dan pengalaman sering terlihat di tim-tim terbaik Championship, dengan Burnley mencentang kotak itu. Tidak ada tim yang memenangkan promosi dari liga yang tidak terduga seperti Kejuaraan di musim gugur – dan dampak dari Piala Dunia tidak mungkin diantisipasi – tetapi Burnley dalam kondisi yang baik. Legenda City Kompany bisa segera kembali ke Liga Inggris.
