Mikel Arteta pasti lega, tapi Gabriel Jesus pasti bingung. Ketika Tite mengumumkan daftar skuad internasional terbaru Brasil tanpa nama striker di dalamnya, rasanya berat untuk sedikitnya.
Pindah ke Arsenal dari Manchester City pasti ada di Piala Dunia, setidaknya sebagian. Dinilai tinggi oleh semua orang di City, tidak terkecuali bos Pep Guardiola, pemain berusia 26 tahun itu merasa dia harus pergi dan menemukan sepakbola yang lebih teratur, terutama dengan melihat Erling Haaland datang ke cakrawala. Kesepakatan £ 45m dengan Arsenal tampaknya cocok untuk semua orang; Jesus mendapatkan kepindahannya, The Gunners seorang striker dengan rekor mencetak gol yang terbukti yang hanya membutuhkan permainan, dan City biaya yang sehat untuk pemain yang tidak akan banyak tampil. Lima gol dalam sembilan pertandingan Premier League pertamanya musim ini tidak banyak mengubah konsensus itu.
Dia telah membantu mengangkat Arsenal ke level baru pada bukti awal musim ini. Mereka tampak seperti tantangan utama bagi mantan klub Jesus dan Mikel Arteta sejauh ini; sementara ada keraguan tentang seberapa jauh mereka dapat mendorong juara saat ini, ada rasa optimisme umum di sekitar Stadion Emirates akhir-akhir ini. Itulah yang membuat pengecualian Brasil baru-baru ini Yesus menjadi asing.
Pernah ada harapan yang tulus ketika Yesus masih remaja bahwa dia akhirnya akan membuktikan pengganti yang sulit untuk Ronaldo. Setelah ‘fenomena’ pensiun, Brasil telah berjuang untuk nomor 9 jimat, dan kesuksesan telah relatif sulit didapat sejak itu. Mereka tentu saja belum nyaris menambah lima gelar Piala Dunia mereka dalam beberapa waktu terakhir. Jesus menunjukkan janji sebagai seorang remaja, tetapi dia belum benar-benar menangkap peluangnya di panggung internasional meskipun memiliki rekor yang bagus, mencetak 19 gol dalam 56 pertandingan selama enam tahun.
Perlu juga ditambahkan bahwa Seleccao adalah salah satu favorit di Qatar dengan, atau seperti yang sekarang terlihat, tanpa Yesus. Tapi tidak banyak striker dalam bentuk yang lebih baik dari dia di minggu-minggu awal musim. Dari perspektif Arsenal, jika dia melewatkan turnamen, itu akan memberikan kepercayaan diri Arsenal bahwa mereka dapat mendorong gelar, dan tentu menempatkan diri mereka di tempat yang baik untuk kualifikasi Liga Champions. Tapi Brasil akan kehilangan trik untuk tidak membawanya, bahkan jika Tite tidak mempercayainya untuk memimpin garis, yang telah menjadi pertanyaan untuk beberapa waktu sekarang.
Yang lebih aneh lagi adalah narasi lintas London yang tampaknya berkembang dengan Richarlison. Penandatanganan musim panas terbesar Tottenham dipilih pada jeda internasional terakhir, dan ada sangat sedikit untuk menutupi fakta bahwa itu adalah satu atau yang lain, dan akan untuk Piala Dunia. Dengan demikian, siapa pun yang bergabung dengan Neymar dalam serangan selama musim dingin, akan melakukannya dalam serangan tanpa nomor tradisional 9. Sementara itu jauh dari tidak biasa akhir-akhir ini, rasanya sangat picik untuk tidak mengambil Yesus sama sekali, mengingat betapa baiknya dia berada di kotak 18 yard, seberapa sering dia mencetak gol, dan bagaimana dia tidak mengambil banyak waktu untuk menyesuaikan diri dengan lingkungannya. Sebagai pilihan pergi, tidak ada terlalu banyak yang lebih baik.
Tapi kenapa harus satu atau yang lain? Tite memiliki banyak fleksibilitas dalam skuad terakhir yang dia sebutkan, yang terdiri dari 26 pemain, tiga lebih banyak dari yang diizinkan untuk dia pilih untuk Piala Dunia. Semua penyerang yang dia sebutkan (Neymar, Vinicius Jr, Roberto Firmino, Richarlison, Matheus Cunha, Raphinha, Rodrygo dan Antony) telah bermain di tiga lini depan, dan meskipun Jesus bermain di kanan untuk City musim lalu, dia adalah pemainnya. dengan rekor gol terbaik di level tertinggi.
Pedro, striker Flamengo berusia 25 tahun, juga disebutkan. Dia telah mencetak satu gol untuk Brasil dalam dua penampilan sejak 2020; sementara dia memiliki rekor bagus di level klub (26 dari 67 sejak bergabung secara permanen dari Fiorentina setelah 18 dari 45 dengan status pinjaman), itu membingungkan mengapa dia bisa mengungguli Jesus atau Richarlison. Rodrygo, meski memiliki dampak yang lebih besar bagi Real Madrid, hanya memiliki lima caps bersama Brasil dalam tiga tahun. Sepertinya Tite tidak memiliki keseimbangan yang tepat.
Tentu saja, keduanya bisa ditinggalkan dengan skuad berikutnya perlu lebih kecil, tapi itu tidak membantu kasus Yesus. Ada kepercayaan baru tentang dia sejak dia pindah ke Arsenal, dan itu belum tercermin oleh Tite sampai sekarang. Dia memiliki beberapa minggu untuk menyadari kesalahannya, atau itu bisa menjadi peluang besar yang terlewatkan.
Brasil akan menjadi pesaing apapun yang terjadi di Qatar; tim mereka mengalir dengan kualitas dan selalu begitu. Tetapi Yesus yang ‘baru’ akan menawarkan sesuatu yang berbeda, dan sesuatu yang vital: tujuan.
