Meskipun merupakan setengah dari negara Cekoslowakia yang kuat yang sering mendominasi sepakbola abad ke-20, Slovakia sering dianggap sebagai ikan kecil dalam istilah sepakbola. Namun, negara Eropa tengah itu terus menjadi sumber talenta terbaik bagi banyak liga Eropa – termasuk Liga Premier. Selama beberapa dekade terakhir, 19 pemain Slovakia telah muncul di papan atas Inggris untuk berbagai tim – baik penantang gelar maupun pejuang degradasi. Jadi siapa saja pemain Slovakia terbaik yang bersinar di Liga Premier?
Szilard Nemeth (Middlesbrough)
Mungkin bintang terbesar Slovakia di awal 2000-an, Szilard Nemeth menikmati periode yang sehat di Liga Premier bersama Middlesbrough. Setelah pindah ke Teesside pada tahun 2001 dari Inter Bratislava, kecepatan lari Nemeth dan penyelesaian akhir yang tepat membuat sedikit kesulitan di area penalti mana pun. Bentuk terbaiknya datang di musim 2003-04 di mana ia mencetak 8 gol di musim ini sebagai pencetak gol terbanyak bersama klub di liga saat mereka finis di urutan ke-11 di liga. Nemeth pergi pada 2006 untuk bergabung dengan klub Prancis Racing Strasbourg setelah mencetak 23 gol dalam 117 pertandingan untuk klub.
Vladimir Kinder (Middlesbrough)
Pemain Slovakia pertama yang bermain di Liga Premier, Vladimir Kinder selalu tahu bagaimana memberikan kontribusi tepat waktu untuk timnya. Selama waktunya di Inggris, Kinder bermain untuk Middlesbrough saat mereka berjuang untuk degradasi di dua musim yang berbeda. Meskipun menjadi bek, Kinder sering kali ingin maju dan mencetak lima gol hanya dalam 25 penampilan untuk Middlesbrough. Ini menjadi preseden yang melihat Kinder terdaftar sebagai aset berharga bagi tim tersebut dalam tiga musimnya di Teesside. Setelah Middlesbrough terdegradasi pada tahun 1999, ia pergi untuk bergabung dengan tim Drnovice di Republik Ceko dan menempa karir lebih dekat ke rumah.
Marek Cech (West Brom)
Sebagai pemain yang bisa bermain di tengah atau di sayap, Marek Cech adalah pemain yang berguna untuk dimainkan di mana pun dia bermain di lapangan. Untuk West Brom, ia tampil sebagai bek dan gelandang selama beberapa musim antara Premier League dan Championship. Cech mendapat perpanjangan waktu dengan West Brom di musim 2010-2011. Meskipun The Baggies terdegradasi pada 2011, Cech dipandang sebagai anggota skuad yang berharga meskipun itu tidak mencegahnya bergabung dengan klub Turki Trabzonspor akhir tahun itu.
Martin Dubravka (Newcastle)
Karier Martin Dubravka telah membuatnya naik ke kesempatan pada setiap kesempatan yang diberikan kepadanya dan itu jelas saat dia bergabung dengan Liga Premier. Setelah masa pinjaman awal dengan Newcastle, Dubravka bergabung secara permanen dari Sparta Prague pada 2018 setelah mengalahkan Tim Krul pada musim sebelumnya. Tekad dan kelincahan Dubravka yang kuat membuatnya tumbuh menjadi salah satu pemain Newcastle yang paling dapat diandalkan pertandingan demi pertandingan. Konsistensinya yang luar biasa membuatnya dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Newcastle pada tahun 2020 yang menggarisbawahi nilainya bagi klub. Itu juga menarik minat dari tim top lainnya dan Dubravka akhirnya meninggalkan Newcastle pada 2022 untuk bergabung dengan Manchester United.
Martin Skrtel (Liverpool)
Beberapa pemain memiliki tatapan mengancam seperti Martin Skrtel dan keseluruhan permainannya menutup penyerang dalam pertarungan satu lawan satu. Skrtel bergabung dengan Liverpool dari klub Rusia Zenit St. Petersburg pada 2008 dan memukau The Kop dengan dominasi udara dan keterampilan passingnya yang luar biasa. Keterampilan menyundulnya yang luar biasa juga membuatnya menjadi ancaman dari bola mati sebagaimana dibuktikan di musim 2013-14 di mana ia mencetak 7 gol. Semua ini digabungkan untuk menunjukkan bahwa Skrtel adalah bek elit di sepakbola dunia yang digarisbawahi dengan dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Liverpool pada tahun 2012. Ini juga datang bersama dengan 4 penghargaan Pemain Terbaik Slovakia yang menggarisbawahi mengapa Skrtel adalah salah satu pemain Slovakia terbaik di dunia. generasi modern.
