Hanya segelintir klub yang menghabiskan lebih banyak uang di bursa transfer musim panas daripada Barcelona. The Catalans melakukan ini meskipun posisi keuangan klub yang genting, tetapi ada kepercayaan luas bahwa pengeluaran akan membantu Xavi Hernandez membangun tim yang mampu memenangkan penghargaan terbesar.
Namun, retakan sudah mulai muncul di sisi tampilan baru Barca, seperti yang ditunjukkan oleh kekalahan El Clasico dari Real Madrid. Xavi membanggakan salah satu serangan paling tangguh dalam permainan Spanyol dan Eropa, tetapi timnya sedang dirusak oleh kelemahan pertahanannya. Tanpa pondasi yang kuat, Barcelona akan kesulitan bersaing di papan atas.
Penampilan Gerard Pique baru-baru ini telah melukiskan gambaran seorang pemain yang tidak lagi cukup tajam untuk bermain di level elit dengan Eric Garcia masih membuktikan bahwa dia cukup baik untuk Barcelona. Jules Kounde adalah tambahan uang besar defensif Barca di jendela musim panas, tetapi pemain Prancis itu belum beradaptasi di lingkungan barunya.
Kelemahan defensif Barcelona paling jelas di posisi full back. Di bek kiri, Alex Balde telah disukai oleh Xavi meskipun kekurangan anak muda itu. Marcos Alonso juga tampil, tetapi tidak memiliki mobilitas dan kemampuan bertahan untuk bermain di sisi kiri dengan empat bek. Sementara itu, Jordi Alba telah diturunkan dari urutan kekuasaan.
Situasinya tidak jauh lebih baik di sisi kanan di mana Kounde, Balde, Hector Bellerin, Sergi Roberto dan Ronald Araujo semuanya telah digunakan. Xavi mengizinkan Sergino Dest meninggalkan Barcelona ke AC Milan dengan status pinjaman, tetapi gagal menandatangani pengganti jangka panjang. Aktivitas transfer musim panas Barca membuat Xavi penasaran dengan opsi di kiri dan kanan pertahanannya.
“Kita harus kritis terhadap diri sendiri. Kami tidak melakukannya dengan baik sama sekali,” aku Xavi setelah kekalahan dari Real Madrid yang terjadi segera setelah hasil imbang yang merusak di kandang melawan Inter di Liga Champions. “Kami berada dalam dinamika yang sangat buruk dan kami harus segera mengubahnya. Saya merasa buruk dan frustrasi. Kami tidak agresif seperti yang seharusnya.
“Saya tidak berpikir Real Madrid telah mengalahkan kami dalam intensitas tetapi mereka memiliki kedewasaan, mereka tahu bagaimana bersaing dengan lebih baik, mereka adalah tim yang lebih berprestasi dan matang daripada kami saat ini. Saya tidak akan pernah menyalahkan para pemain. Itu tidak akan terjadi. Saya adalah kapten kapal ini dan saya bertanggung jawab.”
Lawan telah menyadari betapa rentannya Barcelona di saat-saat transisi cepat. Bek Xavi tidak memiliki kecerdasan dalam permainan. Bahkan ketika mereka kembali dalam jumlah, mereka sering gagal melihat pergerakan penyerang lawan – lihat bagaimana Karim Benzema dan Fede Valverde turun untuk menemukan ruang bagi dua gol pertama Real Madrid di El Clasico.
Barca belum terbantu oleh performa Sergio Busquets belakangan ini. Di masa lalu, dia akan menghentikan serangan lawan sebelum mereka bahkan bisa mencapai sepertiga akhir, tetapi pemain berusia 34 tahun itu memudar sebagai kekuatan fisik di tengah lapangan. Efek knock-on dari ini adalah bahwa Barcelona adalah tim yang lebih terbuka.
Untuk semua uang yang telah dikeluarkan Barca di bursa transfer baru-baru ini, mereka mungkin harus menunggu sampai jendela transfer dibuka lagi untuk mengatasi beberapa kekurangan dalam skuat mereka. Seorang bek kiri baru pasti ada dalam daftar belanja Xavi sementara bek kanan lainnya juga akan membantu. Kembalinya Araujo dari cedera akan memberi Barcelona jenis fisik yang mereka miliki akhir-akhir ini.
Itu selalu mungkin bahwa Xavi membangun kembali Barcelona akan menjadi proses yang panjang, tetapi klubnya sendiri telah menekannya untuk segera mewujudkannya. Joan Laporta mengharapkan klubnya menjadi penantang gelar La Liga dan Liga Champions musim ini. Barca, bagaimanapun, tidak memiliki pertahanan untuk melakukan ini.
