Keluar dari Allianz Arena pekan lalu, saat Paris Saint-Germain mengakhiri kampanye Liga Champions lainnya dengan mengecewakan, wajah Lionel Messi mengatakan segalanya.
PSG kalah dari Bayern Munich, dan cara mereka tersingkir di babak 16 besar sangat memberatkan. Individu superstar mereka, di mana Messi adalah yang terbesar, telah dikalahkan, dipikirkan, dan dikalahkan oleh tim yang lebih baik. Cara Bayern mendominasi menunjukkan bagaimana tim kolektif mereka, sementara mungkin tidak memiliki bintang individu juara Prancis, etos tim mereka jauh lebih kuat, seperti identitas mereka. Itulah yang penting dan itu terlihat.
Memenangkan Liga Champions adalah tujuan dari proyek PSG Qatari Sports Group. Mereka telah berada di posisi tersebut sejak 2011, tetapi untuk satu penampilan terakhir, di musim yang dilanda Covid pada tahun 2020, dan semifinal setahun kemudian, mereka tidak pernah benar-benar mendekati pencapaian tujuan mereka. Faktanya, dengan pemain seperti Messi dan Neymar di barisan mereka, dapat dikatakan bahwa mereka memimpin lebih dari sekadar perlindungan batil.
Saran seperti itu tidak akan menceritakan kisah lengkapnya. Kedua pemain tersebut direkrut untuk semakin dekat dengan hadiah terbesar, dan kualitas mereka tidak perlu diragukan lagi. Namun masalahnya adalah tidak adanya landasan yang kuat untuk menggabungkan mereka. Dengan menjuarai liga hampir tidak diakui sebagai kesuksesan, ada perubahan manajerial hampir setiap tahun. Christophe Galtier bertanggung jawab saat ini, dua tahun setelah mengalahkan PSG dari posisi domestik mereka dengan Lille, tetapi bahkan jika dia bertahan dalam perannya setelah musim panas, tidak ada kedalaman rencana atau kehadirannya untuk menunjukkan koherensi yang diperlukan dalam tim. klub ke depan. PSG adalah segelintir individu yang sangat berbakat di lapangan, di ruang istirahat dan di ruang rapat, tetapi tampaknya tidak ada yang tertarik ke arah yang sama.
Ironi paling kejam bagi PSG adalah bahwa ambisi terbesar mereka, yang dengan cepat menjadi obsesi jika belum, semakin menjauhkan mereka dari pencapaiannya. Terlalu sederhana untuk berpikir bahwa pemain terbaik akan menghasilkan gelar juara; perlu ada keseimbangan, ketertiban, dan struktur untuk memungkinkan kualitas itu berkembang.
Messi memiliki momennya di PSG, dan dia masih memiliki banyak hal untuk ditawarkan di sepak bola Eropa. Kisahnya masih jauh dari selesai; tapi pindah ke Prancis selalu mengejutkan. Dia jelas tidak pernah ingin meninggalkan Barcelona, dan dipaksa keluar dari sana oleh faktor-faktor di luar kendalinya; tetapi sifat mentah, rendah hati, dan murni dari kebangkitannya melalui akademi La Masía mereka, ditambah dengan sifatnya yang sederhana, berarti dia tidak pernah cocok dengan narasi kemewahan dan glamor dari usaha Paris.
Neymar selalu melakukannya, tetapi cara kepindahannya dari Barcelona sama-sama meresahkan dengan cara yang berbeda. PSG menjadi tim pertama yang menyamai klausul pembelian La Liga, bayaran yang tidak bisa dibayar oleh pemain mana pun. Peralihan pemain Brasil senilai £200 juta pada tahun 2017 memiliki dampak yang bertahan lama di pasar transfer, mungkin secara permanen, dan bahkan memenangkan Liga Champions setiap tahun tidak akan membenarkan biaya itu, apalagi fakta mantranya telah dirusak oleh cedera – dia keluar untuk musim dengan masalah pergelangan kaki – dan berbagai kontroversi lainnya. Bentuk terbaiknya hanya pernah ditunjukkan dalam sekilas dan kilasan, dan jarang ketika itu penting.
Memiliki dominasi seperti itu di liga domestik mereka merupakan penghalang dalam hal menaikkan level mereka untuk acara besar. Mengetahui bahwa mereka tidak harus memaksakan diri sepanjang waktu seperti yang dilakukan Manchester City dan Liverpool, dan pada tingkat yang lebih rendah daripada Bayern dan Real Madrid, berarti sulit untuk mengubah segalanya sesuka hati.
Masalah itu mungkin tidak dapat dihindari karena itu adalah alam bawah sadar. Tetapi identitas mereka telah dibawa ke arah yang baru daripada yang dapat melayani mereka dengan baik. Tim nasional Prancis menghasilkan bakat mendalam yang tidak terlihat selama bertahun-tahun, dan Paris adalah pusatnya. Pemain seperti Moussa Diaby dan Kingsley Coman telah menempa karir hebat di tempat lain setelah meninggalkan akademi klub, dan Paris dikenal sebagai sarang bagi anak muda yang baru muncul.
Tapi itu tidak sesuai dengan merek PSG, lebih tentang tampilan dan pemasaran daripada sepak bola. Real Madrid mencoba kebijakan yang sama sekitar 20 tahun yang lalu dan itu tidak berhasil, tentu saja tidak pada level yang mereka tuju.
Di mana Kylian Mbappe cocok dengan semua ini? Sungguh ironis bahwa untuk semua pembicaraan tentang penandatanganan uang besar adalah bahwa orang utama mereka adalah orang lokal. Jika Messi adalah masa lalu dan masa kini, Mbappe adalah masa kini dan masa depan. Tapi meski menandatangani kontrak tiga tahun tahun lalu, masa depannya pasti terletak di tempat lain dalam jangka panjang karena persepsi berubah menjadi kenyataan bahwa ambisinya tidak akan terpenuhi di klub yang dia dukung.
Ada harapan. Jika mereka bisa mempertahankan Mbappe selama mungkin, dengan munculnya prospek seperti Warren Zaire-Emery, 17, dan Timothee Pembele, yang keduanya baru saja memulai, pertanda kemungkinan.
Sudah terlalu lama, mantra PSG adalah ‘kami punya uang jadi kami akan membelanjakannya’. Tapi kalah dari Bayern seharusnya menjadi momen penting; menandatangani nama besar saja tidak akan pernah cukup. Memberi kaum muda kesempatan bukanlah jawaban dengan sendirinya, tetapi itu bisa menjadi langkah ke arah yang benar. Paris penuh dengan kualitas sepak bola, jadi sebaiknya mereka memanfaatkannya sebaik mungkin.
