Amerika Selatan penuh dengan negara-negara yang makan dan menghirup sepak bola sambil menemukan kesuksesan relatif pada saat yang sama. Di luar pemain utama seperti Brasil dan Argentina, Chili telah menjadi salah satu tim paling sukses di kawasan ini. Bersamaan dengan menjadi tuan rumah Piala Dunia 1962 dan finis ke-3 di kandang sendiri (rekor performa terbaik), La Roja telah menikmati sejumlah hasil terbaik lainnya. Ini termasuk 2 kemenangan Copa America dengan kemenangan beruntun di tahun 2015 dan 2016. Upaya ini, serta peringkat ke-3 terbaik FIFA, menggarisbawahi Chili sebagai kekuatan sepakbola. Tapi siapa saja legenda yang membantu membawa kesuksesan ini? Mari kita lihat siapa yang membuat Chile XI terhebat kita…
GK: Claudio Bravo
Kiper terbaik seringkali memiliki keterampilan dan kepribadian yang digabungkan menjadi satu paket. Itulah yang menggambarkan Claudio Bravo secara singkat. Pujian terbaik Bravo datang melalui reaksi kilatnya yang memungkinkan dia melakukan penyelamatan spektakuler dan mematikan serangan dengan cepat. Ini cocok dengan kepribadian yang berapi-api di lapangan yang tidak pernah malu untuk menunjukkan pendapatnya selama pertandingan. Selama karirnya, Bravo telah membintangi beberapa klub termasuk Colo-Colo di Chili serta beberapa raksasa Eropa seperti Barcelona dan Manchester City. Penghargaan terbaik Bravo mungkin datang bersama tim nasional Chili di mana dia menjadi kapten mereka di turnamen Copa America 2015 dan 2016 – di mana Bravo dinobatkan sebagai Kiper Terbaik dua kali. Ini, bersama dengan 2 trofi kemenangan Zamora, menggarisbawahi mengapa Bravo adalah salah satu nama terhebat Chili di era mana pun.
RB: Luis Eyzaguirre
Kesuksesan Chili di tahun 1960-an berasal dari salah satu lini belakang terbaik di dunia. Di sisi kanan pertahanan ini duduk Luis Eyzaguirre yang merupakan bek serba bisa yang luar biasa. Ini termasuk passing yang sangat baik serta tekel yang kuat. Dikenal sebagai Fifo, Eyzaguirre menghabiskan seluruh karirnya di tanah kelahirannya bersama tim Santiago Universidad de Chile. Selama ini, ia memenangkan 5 gelar Divisi Primera Chili dari tahun 1952-1967. Semua penghargaan ini menunjukkan mengapa Eyzaguirre masih sangat dihormati di tanah kelahirannya hingga zamannya.
LB: Sergio Navarro
Selama masa kejayaan Chili pada 1960-an, tim nasional dipimpin dengan tegas oleh Sergio Navarro di salah satu era terkuat mereka. Navarro yang menjadi kapten timnya di Piala Dunia 1962 dan bermain di setiap pertandingan saat La Roja finis ketiga. Itu menandakan Navarro memiliki pemimpin di kedua sisi karena ia juga tampil untuk banyak tim terbaik Chili saat itu. Ini termasuk memenangkan tiga gelar bersama Universidad de Chile pada 1960-an sebelum tampil untuk tim terkemuka lainnya seperti Colo dan Union Espanola. Setelah pensiun pada tahun 1960, Navarro beralih ke manajemen melatih banyak tim terbesar Chile seperti sepanjang tahun 1970-an dan 1980-an.
CB: Alberto Quintano
Ada lebih sedikit unit pertahanan yang lebih tangguh daripada Ballet Azul dari Universidad de Chile pada 1960-an dan Alberto Quintano adalah inti dari semuanya. Dikenal sebagai El Madrigal, sifat tak kenal takut Quintano membuatnya menjadi sosok yang populer dan membuatnya bersinar di seluruh Amerika Latin. Di samping dua tugas sukses dengan Universidade, Quintano juga sukses di Meksiko bermain enam musim dengan Cruz Azul. Selama di Meksiko, Quintano memenangkan 3x gelar Liga MX untuk menambah 4 gelar Divisi Primera yang diraihnya bersama Universidade De Chile. Sosok ikonik yang bersinar di era ikonik.
CB: Elias Figueroa
Sebelum revolusi modern Chili, hanya ada sedikit pesepakbola Chili yang lebih terkenal daripada Elias Figueroa. Sang bek memukau penggemar di seluruh dunia dengan kemampuan psikisnya untuk menghentikan gerakan menyerang dan melakukan tekel tepat di bawah tekanan kuat. Keterampilan bertahan yang luar biasa ini menarik perhatian dari seluruh dunia sepakbola. Figueroa menemukan banyak kesuksesannya di luar negeri dengan orang-orang seperti tim Uruguay Penarol dan raksasa Brasil Internacional. Figueroa memenangkan dua gelar dengan kedua belah pihak pada 1970-an di mana perannya digarisbawahi oleh tiga penghargaan Pemain Terbaik Amerika Selatan berturut-turut dari 1974-1976. Juga dinobatkan sebagai pesepakbola Chili abad ke-20, Figueroa juga disebutkan dalam FIFA 100 pada tahun 2003 untuk benar-benar menunjukkan kemampuan olahraga elitnya.
CM: Ruben Marcos
Selama masa keemasan Chili pada 1960-an dan 1970-an, hanya sedikit gelandang yang bisa berlari di lini tengah seperti Ruben Marcos. Mampu bermain di mana saja di tengah, kesejukan Marcos di bawah tekanan membuatnya menjadi jangkar yang sangat baik sementara umpan kreatifnya membuatnya menjadi penggerak penting di lapangan. Marcos terutama bersinar untuk Universidade de Chile pada 1960-an memenangkan 5 gelar Divisi Primera. Dia juga sempat bersinar di Ekuador untuk Emelec sebelum pensiun pada tahun 1974. Pahlawan tak dikenal yang mungkin sudah dilupakan banyak orang di zaman yang lebih modern.
CM: Arturo Vidal
Dikenal karena penampilannya yang mencolok seperti sepak bolanya, Arturo Vidal telah menjadi gelandang modern yang bisa memimpin tim mana pun saat dia sedang dalam performa terbaiknya. Vidal tidak memiliki kelemahan nyata dalam permainannya membuatnya menjadi gelandang box-to-box yang sangat baik. Seorang penjegal dan pengumpan yang kuat, ia bertindak dengan baik sebagai gelandang bertahan namun memiliki kemampuan untuk membuat operan yang mematikan dan kekuatan untuk mencetak gol dari jarak jauh. Keahlian yang beragam ini telah melihat Vidal untuk beberapa tim terbaik di dunia. Ini termasuk mantra dengan Juventus, Bayern Munich dan Barcelona selama karirnya. Vidal telah memenangkan segudang penghargaan termasuk 9 gelar liga di seluruh Eropa, Copa Libertadores dan Copa America. Vidal telah memainkan perannya dalam peran-peran ini dengan beberapa kali dinobatkan sebagai Tim Terbaik Bundesliga dan Serie A serta dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Cile Tahun 2016. Ini adalah CV cemerlang yang hanya bisa dipamerkan oleh sedikit pesepakbola di era apa pun mereka bermain.
CM: Alexis Sanchez
Lebih sedikit pemain dalam sepak bola modern yang mampu mengobrak-abrik pertahanan seperti Alexis Sanchez. Mampu bermain di mana saja di sepertiga akhir, Alexis Sanchez menggunakan kakinya yang cepat, akselerasi yang cepat, dan penyelesaian akhir yang bagus untuk mencetak banyak gol di level tertinggi. Dia telah menunjukkan ini dengan cukup nyaman di sepak bola Eropa yang dibintangi oleh orang-orang seperti Barcelona, Arsenal, dan Inter Milan sepanjang kariernya. Performa terbaik Sanchez bisa dibilang datang bersama Arsenal di mana ia memenangkan 2 trofi Piala FA dan mencetak 80 gol untuk The Gunners. Performa panas ini membawa banyak penghargaan individu seperti 2 penghargaan Pemain Terbaik Liga Inggris Bulan Ini serta Pemain Terbaik PFA Fans 2015 Tahun Ini. Ia juga mendapatkan Golden Ball di Copa America 2016 dimana Chile sukses mempertahankan gelarnya. Sanchez saat ini memimpin tim nasional Chili untuk penampilan dan gol terbanyak yang menunjukkan mengapa dia adalah salah satu pemain terhebat mereka sepanjang masa.
FW: Leonel Sanchez
Selama masa keemasan sepak bola Chili pada 1950-an dan 1960-an, Leonel Sanchez adalah striker bintang baik untuk klub maupun negara. Untuk Universidade de Chile, Sanchez tak terbendung mencetak 159 gol dalam 386 pertandingan. Kesuksesan ini datang dari sepatu kirinya yang terampil dan ketajamannya untuk mencetak gol. Bersama Universidade, Sanchez memenangkan 6 gelar Liga sebelum menambah gelar ketujuh pada tahun 1971 bersama Colo Colo. Dia juga menjadi bintang tim nasional. Ini ditampilkan secara penuh di Piala Dunia 1962 di mana ia memenangkan Sepatu Emas dengan mencetak 4 gol saat Chili finis ke-3 dan bahkan mendapatkan tempat di Tim All-Star 1962. Ini adalah hadiah yang pantas untuk pemain yang tampil baik untuk klub dan negara selama hampir dua dekade.
FW: Marcelo Salas
Selama pergantian abad, hanya sedikit pemain yang bisa menyaingi Marcelo Salas ketika dia bermain melawan pertahanan lawan. Salas memiliki kaki kiri yang luar biasa yang dapat menghasilkan belokan halus dan melepaskan petir bila diperlukan. Sebagian besar kesuksesan Salas datang di Italia di mana dia bermain untuk klub seperti Lazio dan Juventus. Dia adalah bagian utama dari tim Lazio yang menyelesaikan Scudetto Italia di musim 1999/2000 dengan mencetak 17 gol untuk membantu membawa kesuksesan bagi tim yang berbasis di Roma. Selain itu, Salas juga menjadi bintang untuk tim seperti River Plate di mana prestasinya di musim 1997/98 membuatnya dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Amerika Selatan Tahun Ini. Dengan gelar juara liga yang diraih di dua benua berbeda, menjadi bukti bahwa Salas adalah salah satu bintang terbesar di generasinya.
FW: Ivan Zamorano
Anda akan kesulitan menemukan striker yang memiliki rekor mencetak gol konsisten yang kuat seperti Ivan Zamorano. Kesuksesan Zamorano datang dari kemampuannya menguasai bola berkat akurasinya yang luar biasa dan menjadi eksekutor bola mati yang luar biasa. Itu sebabnya Zamorano membintangi beberapa tim terbesar dunia seperti Real Madrid, Inter Milan dan Sevilla. Selama karirnya, Zamorano adalah seorang finisher yang kuat terutama dengan Real Madrid. Hal itu ditonjolkan dengan Zamorano meraih Trofi Pichichi setelah mencetak 28 gol pada musim 1994-95. Itu hanya salah satu dari beberapa penghargaan yang dimenangkan oleh Zamorano yang juga termasuk satu tempat di FIFA 100 ketika diumumkan pada tahun 2003. Pertunjukan hebat dari salah satu striker terhebat Chile.
